Un paso hacia el cambio : La electricidad

La electricidad

¿Sabías que el ser humano conoce la electricidad desde hace muchísimo tiempo? Electricidad proviene de electrón que, en griego, significa “ámbar”, un material usado en joyería y en perfumería. Algunas plantas producen una materia líquida y pegajosa, la resina, que se endurece con el tiempo. El ámbar es esa resina endurecida.

Muchos siglos antes de Cristo, los griegos notaron, que cuando frotaban el ámbar, este atraía y rechazaba pelusas, plumas y otros objetos pequeños livianos. Por eso, los materiales que atraen o rechazan objetos, como lo hace el ámbar, se llaman materiales eléctricos.

La corriente eléctrica

Todos los materiales están formados por partes muy pequeñas: los átomos. Cada átomo, a su vez, contiene tres tipos principales de partículas: protones, neutrones y electrones.

Cuando un cuerpo tiene la misma cantidad de protones que de electrones, se dice que es neutro; si no, que está cargado. Si hay más protones que electrones, el cuerpo tiene carga positiva. (+) Si hay más electrones que protones, tiene carga negativa. (-)

Cuando dos cuerpos se tocan, los electrones que contienen pueden pasar de un cuerpo al otro. Entonces, uno de ellos queda con carga negativa, y el otro, con carga positiva. Las cargas positivas siempre se rechazan entre sí. Las negativas, también. En cambio, una carga positiva y una negativa siempre se atraen.

Cuando los electrones se mueven de un lugar a otro, se dice que hay una corriente eléctrica. Los electrones pueden viajar a través del espacio, pero lo hacen con mayor facilidad a través de ciertos tipos de materiales. Ese movimiento de los electrones se denomina conducción de la electricidad.

El movimiento de los electrones ocurre en muchos lugares. Por ejemplo, en todos los aparatos eléctricos que hay en una casa. También hay corrientes eléctricas que no produce el ser humano, como los rayos que atraviesan el cielo durante una tormenta. Algunas corrientes eléctricas son muy grandes y peligrosas, como las de los rayos o las de los cables de alta tensión. Otras son tan débiles que ni se sienten, como la corriente eléctrica que circula por los nervios de nuestro cuerpo.

Los circuitos eléctricos

Un circuito eléctrico está formado por un conjunto de elementos conectados entre sí por los que puede circular la corriente eléctrica:

· una fuente, que provee la energía necesaria para que se muevan las cargas, como una pila;

· uno o más conductores, por los que se mueven las cargas, son de cobre o aluminio, materiales buenos conductores de la electricidad, o lo que es lo mismo que ofrecen muy poca resistencia a que pase la corriente por ellos.

· un destino o receptor, que las recibe, como una lamparita.

Así funciona, por ejemplo, una linterna. Cuando la prendemos, el circuito se pone en funcionamiento. Este tipo de circuito, que tiene solo receptor, es un circuito simple.

Circuito en serie

Si conectamos a una fuente dos o más receptores, y la misma corriente eléctrica pasa por todos ellos, la conexión es un circuito en serie. Este se emplea, por ejemplo en las guirnaldas de luces de adorno. Si se quema una de las lamparitas de esa guirnalda, se apagan todas, porque la que se quemó interrumpe el circuito.

Circuito en paralelo

Otro tipo de conexión es el circuito en paralelo, donde cada receptor está conectado directamente a la fuente. Entonces, si una lamparita se quema, las otras siguen prendidas: la corriente deja de circular en un sector del circuito, pero continúa haciéndolo por los otros. Este tipo de conexión se usa en los departamentos o casas para enchufar distintos artefactos eléctricos. Podés apagar la luz de la cocina, mientras la heladera sigue funcionando.

¡Manos a la obra!

1. Para comenzar a realizar un circuito eléctrico lo primero que debemos hacer es planificarlo en base a nuestra necesidad:

Los leds son unas lamparitas que necesitan una corriente eléctrica muy pequeña. Es conveniente soldar con estaño ambas patas de la lámpara (la pata corta es la negativa y la larga es la positiva).

2. Luego reunir los elementos necesarios y armar el circuito.

Elementos utilizados

Receptor: Lámpara led 6v.

Conductores: Cables

Fuente: Pila plana 6v)

Interruptor: 2 chinches punta de metal para fijar los cables a una base de madera. Un clip de metal para cerrar el circuito y permitir el paso de la corriente eléctrica. Un clip cubierto de plástico para mover el otro clip y evitar descargas eléctricas.

Aunque en este caso la corriente eléctrica que circula es mínima, debemos enseñarles a los niños los cuidados básicos que debemos tener a la hora de manipular objetos con electricidad.

3. Verificar que funcione:

La lámpara se enciende cuando el interruptor cierra el circuito. En este caso cuando el clip de metal hace contacto con ambas patas de las chinches que están unidas a los cables.

4. Ejemplos de uso

Este circuito lo utilizamos para iluminar un velador realizado de forma artesanal con una estructura geométrica.

También, para dar luz a una tarjeta navideña.

1- Imprimimos la tarjeta y calamos la parte que queremos iluminar.	2- Insertamos por detrás de la imagen el circuito armado.
3- Accionamos el interruptor para permitir que la corriente eléctrica circule e ilumine nuestra imagen.